training van wetshandhavers moet jacht op jaguars in Suriname bestrijden

In de afgelopen jaren is de jacht op de jaguar in verschillende Zuid-Amerikaanse landen sterk toegenomen. De illegale handel in hun hoektanden, huid en botten viert hoogtij. Van gekookte jaguarkarkassen wordt bijvoorbeeld een pasta gemaakt die in Azië als 'medicinaal' product wordt verkocht. Om deze illegale jacht en handel een halt toe te roepen, heeft IFAW in vier landen wetshandhavers getraind in hoe ze wildlifecriminaliteit kunnen bestrijden. De meest recente training vond plaats in Suriname. 

“Suriname is het bosrijkste land ter wereld en het leefgebied van veel bedreigde en inheemse diersoorten. Het is een bijzondere plek en die moeten we beschermen”, aldus Rikkert Reijnen, Senior Advisor Conservation bij IFAW. 

Als onderdeel van een consortium onder leiding van natuurorganisatie IUCN NL, heeft IFAW een bijdrage gekregen van de Nederlandse Postcode Loterij voor een driejarig project: Operation Jaguar. Dit project richt zich op het tegengaan van de jacht op en de handel in jaguars in Bolivia, Guyana, Peru en Suriname. Het doel van Operation Jaguar is om belangrijke handhavingsinstanties te ondersteunen en openbare aanklagers en rechters in deze landen te stimuleren om wetten te handhaven die jaguars tegen stroperij en handel beschermen.  

lessen in preventie van wildlifecriminaliteit 

De wetshandhavingstraining die IFAW in samenwerking met het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) in maart 2022 in Paramaribo (Suriname) heeft gegeven, nam vier dagen in beslag. De deelnemers hebben een breed scala aan technieken geleerd om wildlifecriminaliteit een halt toe te roepen. Zo leerden ze hoe ze diersoorten kunnen identificeren die veel in de regio worden verhandeld, hoe ze CITES-vergunningen kunnen controleren, hoe ze de smokkel van wilde dieren kunnen detecteren en wat de protocollen zijn voor beheer en welzijn van in beslag genomen dieren. Daarnaast werd gekeken naar hoe ze beter met andere instanties en rechtsgebieden konden samenwerken en elkaar steunen, iets wat van essentieel belang is in de strijd tegen wildlifecriminaliteit.  

Met deze training wilden we de handhavingscapaciteit en het bewustzijn vergroten en wetshandhavingsinstanties doordringen van het belang om efficiënt onderzoek te doen naar wildlifecriminaliteit. We hebben geconstateerd dat de deelnemers dankzij de training veel kennis hebben opgedaan over CITES, smokkeltechnieken en profilering. 

“De deelnemers waren erg gemotiveerd. Ze wilden veel leren en informatie uitwisselen”, aldus Reijnen. “Politie en justitie moeten samenwerken om wildlifecriminaliteit zo effectief mogelijk te bestrijden; daar is de training in geslaagd.”  

Samen met de GBB hebben we in Suriname ook twee virtuele bewustwordingsworkshops gegeven voor wetshandhavers (in mei 2021 en maart 2022). Tijdens deze workshops hebben we kennis en trainingsmaterialen gedeeld met openbare aanklagers, rechters en magistraten om ervoor te zorgen dat onderzoekers en wetshandhavers goed beslagen ten ijs komen in hun strijd tegen wildlifecriminaliteit. Hierbij kwamen onderwerpen aan bod zoals strategieën voor onderzoek, het verzamelen van bewijsmateriaal, ondervragen van en werken met getuigen, gebruikmaken van niet specifiek op dierenbescherming gerichte wetten om wildlifecriminelen te vervolgen, het veroordelen en beoordelen van zaken, ethisch handelen en professionele verantwoordelijkheid.  

De deelnemers kregen ook een praktijkoefening om ervaring op te doen met verschillende soorten wildlifecriminaliteit en te leren hoe ze een zaak tegen criminelen opbouwen. Daarnaast konden de deelnemers via een rollenspel leren hoe ze getuigen moeten ondervragen en welke straffen ze kunnen opleggen aan wildlifecriminelen. De deelnemers waren na afronding van de workshops aantoonbaar beter op de hoogte van de ins en outs van wildlifecriminaliteit. 

Nu de training en workshops zijn afgerond, ondersteunt IFAW Suriname bij het ontwikkelen van een Jaguar Species Action Plan. Hierin worden de acties beschreven die nodig zijn om de impact van bekende bedreigingen te verkleinen, de leefomstandigheden te verbeteren en de activiteiten ter bescherming van de jaguar in Suriname te stroomlijnen.