leeuwen doen het goed in het Panda Masuie Forest

Een paar jaar geleden werd de nachtelijke rust in het Panda Masuie Forest alleen maar verstoord door het gekwetter van de rotsnachtzwaluw, de roep van uilen en zo nu en dan de triomfantelijke lach van een hyena. Maar nu klinkt er in het Forest Reserve een nachtelijke serenade waarin een deel van de partituur wordt vertolkt door de leeuw met zijn gebrul. 

leeuwenpopulaties monitoren met cameravallen

Voor het IFAW-project Protecting Panda Masuie zijn er vijf cameravallen opgesteld die de geheimen van het natuurreservaat vrijgeven. De vallen worden geactiveerd door beweging van dieren en de camerabeelden laten zien dat de leeuwen in het 34.000 ha grote Forest Reserve, in de buurt van de Victoriawatervallen in Zimbabwe, het naar hun zin hebben en het goed doen. De leeuw (Panthera leo) staat als kwetsbare diersoort op de Rode Lijst van de IUCN en er leven naar schatting nog maar 25.000-39.000 leeuwen in het wild in heel Afrika. 

“De cameravallen zijn essentieel om een goed beeld te krijgen van de leeuwenpopulatie. In Zimbabwe wordt traditioneel het aantal dieren dat in tijdsbestek van 24 uur bij een waterbron komt, geteld om een inschatting te maken van de grootte van de populatie. Maar leeuwen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld olifanten, hoeven niet elke dag iets te drinken om hun vochtniveau op peil te houden, omdat zij ook veel vocht uit hun prooi halen. Daardoor is het lastiger om een goed beeld te krijgen van de omvang van de populatie”, aldus projectmanager Jos Danckwerts. 

“Uit de camerabeelden blijkt dat er verschillende leeuwen in het Forest Reserve komen. Wij hebben een troep van 10 leeuwen in het reservaat, die uit één mannetje, vier volwassen vrouwtjes en vijf al wat grotere welpen bestaat. Daarnaast zien we ook regelmatig twee volwassen mannetjes die samen optrekken, dat zijn waarschijnlijk broers.” 

Het Panda Masuie Forest Reserve, dichtbij de Victoriawatervallen, wordt beheerd door de Forestry Commission of Zimbabwe en de Wild is Life Trust (WIL, een Zimbabwaanse non-profitorganisatie) met ondersteuning van IFAW (International Fund for Animal Welfare). Het Protecting Panda Masuie is een project van IFAW, ondersteund door IUCN Save Our Species en mede opgericht door de Europese Unie. 

beter leven voor dieren en mensen 

De groei van de leeuwenpopulatie geeft ook aan dat het over de gehele linie goed is gesteld met het ecosysteem. 

“Toen we vier jaar geleden begonnen in Panda Masuie waren er geen grote dierenpopulaties - zo waren er ook maar weinig antilopen en die zijn voor leeuwen de belangrijkste voedselbron. Te weinig prooi, rücksichtslos stropen met strikken en vallen en verlies van habitat zijn de grootste bedreigingen voor de leeuw,” zegt Danckwerts. 

“Wij steunen de Forestry Commission-rangers bij het veiligstellen van leefgebied en het tegengaan van stropen en illegale handel. Daar plukken wij nu de vruchten van. Wij zien dat het aantal wilde dieren, waaronder leeuwen, sterk toeneemt. Dat bewijst dat onze aanpak werkt.” 

Ook de Masuwe die in de buurt van het natuurreservaat wonen en die uit een gemeenschap van zo'n 800 mensen bestaat, zijn blij met het project. Het project biedt namelijk ook veterinaire zorg voor hun kudde van 600 dieren, inclusief een speciale dompeltank om de dieren vrij te houden van parasieten en ziektes.  

Tijdens de coronacrisis zijn de aanschaf en plaatsing van de cameravallen en de extra inzet en training van de rangers mogelijk gemaakt door IUCN Save Our Species, met de hulp van de Europese Unie.  

Met ondersteuning van IUCN Save Our Species, met de hulp van de Europese Unie. 

Deze publicatie is tot stand gekomen met financiële steun van de Europese Unie via IUCN Save Our Species. De inhoud van deze pagina is de verantwoordelijkheid van IFAW en komt niet noodzakelijk overeen met het standpunt van de IUCN of de Europese Unie.