Nieuwe financiering voor bescherming van olifanten en duurzame gemeenschapsontwikkeling in Zambia

(Lusaka, Zambia – 30 januari 2025) – Lokale gemeenschappen en wilde dieren zullen profiteren van een genereuze bijdrage van US$1 miljoen om projecten voor landschapsconnectiviteit uit te voeren in het Luambe National Park en het omliggende Lumimba Game Management Area (GMA), die deel uitmaken van het Luangwa Valley ecosysteem in Zambia.

De subsidie is een gulle gift van het Francis Noz Heritage Fund aan IFAW om het Room to Roam initiatief in Afrika te bevorderen. Dit initiatief is erop gericht olifantenpopulaties te beschermen en lokale gemeenschappen te betrekken bij duurzamer beheer van natuurlijke hulpbronnen in meerdere, onderling verbonden ecosystemen. 

In het ecosysteem van de Luangwa Valley leeft de grootste olifantenpopulatie van Zambia - ongeveer 15.000 olifanten. Dit uitgestrekte landschap is een cruciaal migratiepad voor dieren en een koolstofreservoir verweven in een van Afrika's iconische natuurgebieden. Daarbinnen beslaat het Luambe National Park een gebied van ongeveer 254 km2 (ongeveer 75 keer de grootte van Central Park in New York) en is het strategisch gelegen om een belangrijke verbinding te leggen tussen de leefgebieden van olifantenpopulaties in de regio. 

“Het delen van gebieden tussen mensen en wilde dieren biedt kansen en uitdagingen. Het is voor hun voortbestaan op de lange termijn van cruciaal belang dat olifanten door landschappen kunnen zwerven, maar om deze visie werkelijkheid te laten worden, zijn lokale gemeenschappen van fundamenteel belang”, zegt Patricio Ndadzela, Country Director voor Zambia en Malawi bij IFAW. “Door samen te werken is het doel dat duizenden olifanten vrij kunnen rondlopen, terwijl de lokale gemeenschappen eigenaar blijven en zo sociaal en economisch kunnen groeien. Mensen en dieren in harmonie laten samenleven is tenslotte de hoeksteen van ons Room to Roam initiatief.” 

Het Luambe National Park en de buffer GMA's staan onder aanzienlijke bioklimatologische en menselijke druk, waardoor het verlies en de achteruitgang van habitats versnelt. De bevolkingsgroei en de daarmee samenhangende vraag naar natuurlijke hulpbronnen blijft escaleren, waardoor conflicten tussen mens en wild steeds vaker en heviger voorkomen. 

“Willen mensen en dieren samen gedijen, dan kunnen we het niet behandelen als een kansspel. Landschappen die rijk zijn aan wilde dieren over de hele wereld, vooral in Afrika, raken steeds meer gefragmenteerd naarmate ruimte en natuurlijke hulpbronnen een competitiever territorium worden. Olifanten kunnen niet vastgezet worden op eilanden van natuurbehoud - ze hebben ruimte nodig om te zwerven”, voegt Ndadzela toe.   

Paul Noz van het Francis Noz Heritage Fund zei dat een van de hoofddoelen van de subsidie het bieden van langetermijnoplossingen voor deze uitdagingen was. “Deze complexe materie heeft geen eenvoudige oplossingen en vereist aanzienlijke investeringen. We hopen dat dit partnerschap de connectiviteit van het landschap zal bevorderen, bedreigde wilde dieren zal beschermen, het welzijn van de rangers zal verbeteren, co-existentie zal bevorderen en lokale gemeenschappen zal ondersteunen bij het beheer van natuurlijke hulpbronnen.” 

“Wat we zien in Luambe National Park is dat conflicten tussen mensen en wilde dieren vaak leiden tot het illegaal doden van wilde dieren en de handel daarin. Gelukkig kan dit worden verstoord door de efficiëntie en effectiviteit van de antistroperijoperaties in het park te vergroten”, zegt Dominic L. Chiinda, directeur van het Department of National Parks & Wildlife in Zambia. “We werken samen met IFAW om de kampen en mobiliteit van de rangers te verbeteren en hulpmiddelen te bieden voor effectief wildbeheer en coëxistentie. Rangers zijn de eerstelijns natuurbeschermers en het is voor hun succes van vitaal belang dat hun welzijn wordt gewaarborgd. We prijzen IFAW voor de samenwerking met DNPW om ervoor te zorgen dat de gemeenschap effectief deelneemt aan het beheer van natuurlijke hulpbronnen, wat het beheer van wilde dieren heeft verbeterd.”  

Deze financieringsimpuls van het Francis Noz Heritage Fund zal een reddingslijn zijn voor natuurbehoud en de gemeenschappen die daarvoor van cruciaal belang zijn. De implementatie van de projectactiviteiten zal helpen bij de ontwikkeling van gezonde landschappen en veerkrachtige gemeenschappen. 

Beeldmateriaal kan gedownload worden via deze Hightail link.