nieuwe mogelijkheden voor de EU om geluidsoverlast onder water te bestrijden

Begin juni publiceerde de Europese Commissie een herziening van vijf wetgevingen die de maritieme veiligheid en vervuiling door schepen op zee regelen. 

De herzieningen zijn cruciaal gezien de nieuwe uitdagingen voor de scheepvaartindustrie. 

IFAW heeft eerder aanbevelingen gedaan over de herziening van Richtlijn 2005/35/EG inzake verontreiniging van schepen. We drongen erop aan dat de Europese Unie actie onderneemt en het onderwaterlawaai aanpakt via de herziene richtlijn. 

De richtlijn ging in 2005 van kracht nadat er verschillende olierampen hadden plaatsgevonden in de wateren van de Europese Unie, bijvoorbeeld met de tankers Erika in 1999 en Prestige in 2002. Het moest dergelijke lekkages in de toekomst bestraffen en voorkomen. De richtlijn had oorspronkelijk als doel om internationale regels over vervuiling door olie en schadelijke vloeistoffen in bulk op Europees niveau te implementeren.  

Maar nu, in 2023, is bekend dat de effecten van zeevervoer op mariene ecosystemen veel breder zijn en dat verontreiniging door schepen niet langer beperkt kan blijven tot lozingen van chemische stoffen in de oceaan. IFAW verwelkomt het voorstel van de Commissie om het toepassingsgebied van de richtlijn uit te breiden tot nieuwe stoffen, zoals lozingen van schadelijke stoffen in verpakte vorm, afvalwater, vuilnis en water en residuen van schrobmachines. Dit versterkt de verplichting voor schepen om op een duurzamere manier te werken en versterkt de bescherming van het mariene milieu als prioriteit voor de EU en de industrie.

IFAW is ook heel blij met de erkenning van de effecten van andere soorten vervuiling op het zeeleven in het voorstel van de Commissie voor de herziene richtlijn, inclusief onderwaterlawaai, zwerfvuil op zee, verlies van containers en luchtvervuiling. We vinden het echter kortzichtig dat de Commissie alleen de mogelijkheid overweegt om het toepassingsgebied van deze richtlijn aan te passen als er in de toekomst nieuwe internationale normen worden aangenomen met betrekking tot deze druk. 

"Wetenschappelijke studies tonen duidelijk aan dat geluidsoverlast onder water schadelijk is voor het zeeleven", zegt Ilaria Di Silvestre, hoofd EU-beleid bij IFAW. "Als we goede milieubescherming in onze wateren willen bereiken, moeten alle bronnen van vervuiling gezamenlijk en dringend worden aangepakt. De EU zou haar leiderschap op dit gebied moeten versterken door nu verplichte regels en sancties aan te nemen om geluidsoverlast onder water te beperken. Dit zou ook het internationale debat kunnen aanwakkeren en herdefiniëren. Daarom kijkt IFAW uit naar de samenwerking met Europarlementariërs, lidstaten en de Commissie tijdens de volgende fasen van het herzieningsproces van de richtlijn."