olifantenkalfje per vliegtuig in veiligheid gebracht

Een snelle actie heeft het leven gered van een twee weken oud olifantenkalfje dat in de ochtend van tweede kerstdag een dorp in de buurt van Victoria Falls (Zimbabwe) was binnengelopen. Het jonge mannetje werd lastig gevallen door toeristen toen rangers van de Forestry Commission, ZimParks en de Zimbabwaanse politie net op tijd arriveerden om een tragedie te voorkomen. 

een nieuw thuis binnen het Panda Masuie Elephant Release Project

Overheidsfunctionarissen stemden ermee in om het kalfje in veiligheid te brengen in het Panda Masuie Elephant Release Project van IFAW en Wild is Life (WIL), een opvangfaciliteit met twaalf olifanten die uiteindelijk weer in het wild worden vrijgelaten. 

"We zijn de Forestry Commission en anderen dankbaar dat ze tijdens hun kerstweekend in actie zijn gekomen om dit olifantje te redden en in veiligheid te brengen. Ze hebben zijn leven gered,” aldus Jos Danckwerts, Conservation Director van WIL. 

Het kalfje werd dag en nacht verzorgd door begeleiders van Panda Masuie, terwijl regelingen werden getroffen om hem door de lucht over te brengen naar het door WIL ondersteunde Olifantenweeshuis Zimbabwe (ZEN) in Harare, dat gespecialiseerd is in de intensieve verzorging van zeer jonge weesolifantjes. 

nieuwkomer Elliot is nog maar twee weken oud

Oprichter Roxy Danckwerts en dierenarts Mark Lombard hebben het kalfje bij aankomst onderzocht en geconstateerd dat het ongeveer twee weken oud moest zijn, in redelijke conditie was en geen ernstige uitwendige verwondingen had. 

"We hebben onze kleine nieuwkomer Elliot genoemd,” zegt Danckwerts. "Hij is onder de hoede genomen van een andere geredde olifant, Kadiki, die met haar drie jaar al een uitstekende pleegmoeder is. De twee delen een stal. 

"Elliot is een gulzige drinker, hij drinkt wel 21 liter speciale zuigelingenvoeding per dag en hij vermaakt zich prima door achter eenden en andere grote vogels aan te gaan. Hij heeft zoveel energie, het is een genot om zo'n klein olifantje zich zo te zien vermaken,” aldus Danckwerts. 

De olifantenopvang WIL-ZEN werd in 2012 door Danckwerts opgericht en heeft vijftig verweesde olifanten gered. Momenteel zijn dertig olifanten aan het rehabiliteren en twaalf kunnen bijna in Panda Masuie National Park worden vrijgelaten. Zes olifanten zijn inmiddels permanent vrijgelaten in het wild.