Nieuw reddingscentrum vergroot overlevingskans dolfijnen en bruinvissen

(’s-Gravenhage/Yarmouth Port, 24 augustus 2023) -- Vandaag opent IFAW dankzij een genereuze bijdrage van de Nationale Postcode Loterij, een intensive care unit voor dolfijnen en bruinvissen op Cape Cod, Massachusetts in de VS. Met het nieuwe reddingscentrum op een lokatie waar wereldwijd de meeste massastrandingen voorkomen, wil IFAW de overlevingskans van deze dieren vergroten.

De gestrande dolfijnen en bruinvissen zullen in de zogeheten Cetacean Intensive Care Unit (CICU) worden opvangen, verzorgd en eenmaal aangesterkt weer veilig worden vrijgelaten in zee. “De nieuwe faciliteit geeft ons reddingsteam de kans om extra diagnostiek en behandelingen uit te voeren en ook om de dieren wat langer te laten rusten”, zegt Zaan Olivier, project manager Marine Conservation bij IFAW.

“We zullen daarbij de impact van dergelijke acute zorg op zeezoogdieren verder onderzoeken. Deze zorg levert helaas namelijk ook stress op voor dolfijnen en bruinvissen. Daarom willen we in de gaten houden in hoeverre dit van invloed is op hun overlevingskans. Hopelijk leidt deze locatie in het epicentrum van gestrande zeezoogdieren tot de opening van meer CICU’s wereldwijd.” 

24-uurs zorg 

De gestrande dolfijnen en bruinvissen zijn in de nieuwe CICU in goede handen. Het reddingscentrum beschikt over twee grote rehabilitatiebassins met een diameter van ongeveer 4,5 meter en een inhoud van 17.000 liter water, elk voorzien van bijbehorende filtersystemen. De faciliteit heeft ook kantoorruimte en een veterinair laboratorium.

Olivier: “In deze CICU faciliteren we 24-uurs zorg. Dat betekent dat onze reddingswerkers de dieren dag en nacht in de gaten houden. Deze intensieve zorg is essentieel, omdat we nog niet goed genoeg weten in welke staat gestrande dolfijnen en bruinvissen verkeren als ze bij ons aankomen en hoe zij reageren op het verblijf in de CICU.”

Bedreigingen onder water

Behalve het verzorgen van gestrande dolfijnen en bruinvissen in de CICU, wil IFAW vanuit het reddingscentrum de dieren zo snel mogelijk vrijlaten in een veilige zee. Helaas zijn er verschillende bedreigingen in de oceaan die dit bemoeilijken, zoals verstrikt raken in visnetten en touwen, en onderwaterlawaai.

Door constante geluidsoverlast van bijvoorbeeld de scheepvaart, olie- en gasonderzoek, trainingen met sonar door de marine en het bouwen van windmolenparken, kunnen zeezoogdieren niet goed meer met elkaar communiceren, minder goed jagen op voedsel en gedesoriënteerd raken. De stress die zij hierdoor ervaren kan hen zelfs fataal worden.

Olivier: “We willen het probleem bij de wortel aanpakken: de onveilige zee veilig maken. Hiervoor zijn we druk in gesprek met de scheepvaart en visserij om hen te laten zien hoe zij positief kunnen bijdragen aan levensbehoud onder water. Die bewustwording is essentieel, dus voeren wij actief campagne om het onderwerp op de politieke agenda te krijgen.”

---

Noot voor de redactie:

• Beeldmateriaal met copyright IFAW kan HIER gedownload worden.
• Afmetingen: De hele ruimte is 390 m² groot. Het rehabilitatiegedeelte is 167 m² groot en bevat twee rehabilitatiebassins met een diameter van ongeveer 4,5 meter. Een veterinair laboratorium van 31,1 m² zal worden gebruikt voor diagnostiek en het testen van de waterkwaliteit. Bij de ingang komt een educatief centrum van 28 m² met een monitor met livebeelden van de rehabilitatiebassins als er patiënten zijn. De resterende ruimte wordt gebruikt voor het bereiden van voedsel voor de dieren, kantoren en opslag van apparatuur. 
• Capaciteit: Het centrum zal in eerste instantie één patiënt per keer behandelen met plannen om uiteindelijk uit te breiden naar meer patiënten. Voorlopig verwachten we 12 patiënten per jaar te kunnen helpen. Elke walvisachtige die wordt opgenomen heeft 24 uur per dag zorg nodig.
• Personeel: Het centrum heeft vier full-time medewerkers die worden aangevuld door andere IFAW reddingswerkers, stagiaires en vrijwillige hulpverleners.
• Training: Het reddingscentrum zal ook training geven aan regionale, nationale en internationale hulpverleners als onderdeel van IFAW's Academy of Rescue and Conservation.
• Financiering: Het project wordt deels gefinancierd door een bijdrage van de Nationale Postcode Loterij, die de huur van de faciliteit, de bouw van de rehabilitatiebassins en het waterfiltersysteem, voedsel en medicijnen voor de dieren, en extra personeelssalarissen en uitrusting (handschoenen, zwemvesten, droogpakken) omvat.