rangerstation Makona verbetert welzijn van rangers en beschermt wilde dieren

(Hwange, Zimbabwe - 15 april 2023) - Vandaag is het allereerste moderne rangerstation in Hwange National Park officieel geopend door de Zimbabwaanse regering. Hiermee is er nu een permanente basis voor het bestrijden van wildlifecriminaliteit en het beschermen van gemeenschappen in de afgelegen zuidelijke regio van dit iconische natuurreservaat.

De basis is een belangrijk speerpunt van de 5-jarige samenwerkingsovereenkomst tussen IFAW en de Zimbabwe Parks en Wildlife Management Authority (ZimParks) van 5 miljoen Amerikaanse dollar. Het station zorgt ervoor dat de rangers een uitvalsbasis hebben middenin een gebied waar ooit veel werd gestroopt.  

Rangerstation Makona is groots geopend door de First Lady van Zimbabwe, Dr. Auxillia Mnangagwa - tevens Tourism and Wildlife Ambassador van Zimbabwe. Zij prees de samenwerking tussen IFAW en ZimParks, omdat deze ook rekening houdt met het welzijn van de rangers. 

‟Om stroperij en de vernietiging van ecosystemen te kunnen bestrijden, moeten rangers voldoende steun, middelen, training en motivatie hebben”, zei Dr. Auxillia Mnangagwa. 

Makona is nu een volledig uitgeruste, permanente rangerbasis. Hiervandaan wordt een gebied bestreken van ruim 5.000 km2 in het zuidelijke deel van Hwange National Park. Het gebied heeft een lange, open grens met gemeenschapslanden en buurland Botswana. 

Het station heeft onder andere kantoren, een operationeel centrum, een recreatiecentrum en 12 appartementen voor de huisvesting van meer dan 24 rangers en hun gezinnen. 

Rangerstation Makona bevindt zich op ongeveer 15 kilometer van de Tsholotshlo-gemeenschap, zodat rangers snel kunnen reageren als er een melding komt van een conflict tussen mensen en wilde dieren.  

”Het is fantastisch dat we deze mijlpaal samen met ZimParks kunnen vieren. Het is een eerbetoon aan een langdurige, wederzijdse toewijding aan het beschermen en behouden van biodiversiteit, uitgaand van samenwerking om verandering te bereiken voor mensen, wilde dieren en de natuur”, zei Azzedine Downes, president en CEO van IFAW.  

‟De samenwerking tussen IFAW en ZimParks heeft een groot deel van Hwange National Park veranderd. De afgelopen drie jaar zijn er geen olifanten meer gestroopt in het Makona-gebied of in de rest van het park”, zei Dr. Fulton Mangwanya, Director-General van ZimParks.  

In 2013 zijn 300 olifanten en andere wilde dieren met cyanide vergiftigd in het zuidelijke deel van Hwange National Park, in de buurt van Makona. Met het nieuwe rangerstation zal het gebied een veilige haven worden voor wilde dieren.  

Het samenwerkingsverband tussen IFAW en ZimParks heeft ruim 3,5 miljoen dollar geïnvesteerd in het Hwange-Matetsi-Zambezi-gebied. Dit geld wordt gebruikt om wildlifecriminaliteit te bestrijden, het welzijn van rangers te verbeteren, het beheer van parken te versterken (zoals het verbeteren van infrastructuur en waterbeheer), toerisme in het gebied te bevorderen, wilde dieren te redden en conflicten tussen dieren en mensen tegen te gaan.   

perscontacten:

International Fund for Animal Welfare (IFAW)  
Christina Pretorius: +27 (0)82 330 2558; cpretorius@ifaw.org 
Luckmore Safuli: +263772527736; lsafuli@ifaw.org  

Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority (ZimParks)  
Tinashe Farawo: +263772433901; tfarawo@zimparks.org.zw