sleutelrol voor vrouwen bij interactie met natuur en wilde dieren

Zestig jonge vrouwen uit een plattelandsgemeenschap in Kenia hebben hun eerste stappen gezet op weg naar financiële vrijheid door deel te nemen aan een baanbrekend project om hen op te leiden voor een loopbaan als eigenaar van een klein bedrijf.

De vrouwen zijn allen afkomstig uit Amboseli in het zuiden van Kenia, waar gemeenschappen die leven met wilde dieren sterk afhankelijk zijn van natuurlijke hulpbronnen voor onderdak, voedsel, water en brandstof. De noodzaak om een inkomen te genereren voor de gezinnen verhoogt de druk op de natuur en wilde dieren. Verlies van leefgebied en migratieroutes leidt in een alarmerend tempo tot een toename van conflicten tussen mensen en wilde dieren. Hierbij vallen gewonden en doden onder zowel mensen als wilde dieren.

Beroepsopleiding via Jenga Mama

Vrouwen staan vooraan in de interactie met de natuur omdat zij voor hun gezin zorgen, maar worden ironisch genoeg buitenspel gezet als het gaat om sociaaleconomische zelfstandigheid en leiderschap over hun leven en de natuurlijke hulpbronnen waarmee zij te maken hebben. Het Jenga Mama (Swahili voor "Empower Women") onderwijsproject voorziet in een driejarige beroepsopleiding, waarbij beroepen als kapper, kleermaker en catering een populaire keuze blijken te zijn onder de kandidaten.

"Het project stelt de vrouwen voor het eerst in staat financieel onafhankelijk te worden en een duurzaam inkomen te genereren voor hun gezin en gemeenschap", aldus James Isiche, regionaal directeur IFAW Oost-Afrika. "Als succesvolle kleine ondernemers zullen ze minder afhankelijk worden van de wilde dieren en hun habitat in de Amboseli gemeenschappen. In plaats daarvan zullen ze pleitbezorgers worden voor de bescherming en veiligheid van de wilde dieren.”

Dierenwelzijn begint bij mensen

Na hun opleiding zullen de vrouwen worden geholpen bij het vinden van zakenpartners, het huren van panden, het kopen van machines of apparatuur en het op de markt brengen van hun kleine ondernemingen. De Duitse Margarete Breuer Foundation, die de komende drie jaar de volledige financiering voor haar rekening neemt, is een essentieel onderdeel van het projectconcept.

"Wij financieren het project om jonge vrouwen gelijke kansen op werk en participatie te bieden. Bij het opzetten en financieren van projecten staat het ondersteunen van initiatieven die het welzijn van mens en dier duurzaam verbeteren centraal," zegt Peter H. Dehnen, uitvoerend directeur Margarete Breuer Foundation. "Het Jenga Mama-project geeft 60 jonge vrouwen en meisjes in Kenia de kans om hun leven in eigen hand te nemen en financieel onafhankelijk te worden. Alleen door het levensonderhoud te verbeteren, is het mogelijk om potentiële conflicten tussen mensen en wilde dieren blijvend te bezweren. Want dierenwelzijn begint bij mensen."

Alternatieve inkomstenbronnen beschermen wilde dieren

Door alternatieve inkomstenbronnen te genereren die stabiliteit en leiderschap ontwikkelen, helpen de vrouwen van het Jenga Mama-project de mensen binnen hun gemeenschap om vreedzaam samen te leven met wilde dieren. Jenga Mama maakt deel uit van een groot langetermijninitiatief van IFAW: Room to Roam, dat erop gericht is gefragmenteerde leefgebieden weer met elkaar te verbinden, zodat wilde dieren weer langs hun oude routes kunnen migreren.

Centraal hierbij staat de betrokkenheid van lokale gemeenschappen en het creëren van alternatieve inkomstenbronnen om een vreedzame co-existentie tussen mensen en wilde dieren mogelijk te maken, terwijl ook langetermijninspanningen om de gevolgen van klimaatverandering te verzachten en de regionale biodiversiteit te beschermen worden ondersteund.

Sinds 2013 werkt IFAW samen met de OOGR Maasaigemeenschap (Olgulului Ololarashi Group Ranch) rond Amboseli National Park om belangrijke migratieroutes voor olifanten en andere wilde dieren veilig te stellen en in ruil daarvoor inkomensmogelijkheden voor de lokale gemeenschap te creëren.