verstrikte jonge olifant per vliegtuig in veiligheid gebracht

Harare, Zimbabwe – 2 november 2021

Reddingswerkers in Zimbabwe hebben een ernstig gewond olifantenkalf per vliegtuig in veiligheid gebracht nadat ze verstrikt was geraakt in een ijzeren draad. Het oor van het dier was hierdoor bijna volledig losgeraakt.

International Fund for Animal Welfare (IFAW) geeft aan dat lokale vissers het ongeveer 18 maanden oude vrouwtjeskalf hadden gespot, terwijl ze alleen ronddwaalde aan de oevers van de Zambezi-rivier, in een gebied in de buurt van Chirundu aan de Zambiaanse grens. Het kalf sleepte een stuk ijzeren draad mee en had wonden die waren overgehouden aan een aanval door hyena's.

In een gecompliceerde exercitie werkte het veterinaire team van Wild is Life-Zen Nursery (WIL) in Harare samen met rangers van de Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority (ZimParks) om de olifant te vangen en immobiliseren om het draad te verwijderen. Het kalf werd vervolgens naar WIL gevlogen.

"Het proberen te vangen van olifanten zo dicht bij water is altijd gevaarlijk omdat de kans bestaat dat ze in het water springen en verdrinken of worden aangevallen door krokodillen of nijlpaarden. Een extra veiligheidsrisico vormen de grote leeuwen- en nijlpaardenpopulaties in het gebied," aldus Roxy Danckwerts, oprichter en CEO van WIL. 

"Dierenartsen verwijderden het ijzeren draad dat haar oor had doorgesneden, waardoor het bijna geamputeerd was. Ze werd onmiddellijk per vliegtuig naar onze faciliteit in Harare gebracht en we zijn erg blij met haar vooruitgang. Ze herstelt goed en krijgt een band met de andere olifanten waar we voor zorgen. Het beschadigde oor zal echter blijvend misvormd zijn en zal haar een heel apart uiterlijk geven." 

Danckwerts geeft aan dat de kans klein is dat de verwonding het gehoor van de olifant heeft aangetast.

"Niet meer gebruikte telefoondraden worden door stropers gebruikt om wilde dieren te vangen. Helaas is dit een groeiende trend nu COVID-19 zoveel mensen van hun baan en middelen van bestaan heeft beroofd," zegt Rikkert Reijnen, senior adviseur Natuurbehoud van IFAW.

"In sommige bufferzones van de nationale parken van Zimbabwe is verstrikt raken in deze draden een probleem, en daarbij is er binnen de beschermde gebieden een situatie waarin IFAW en andere organisaties ZimParks steunen bij het versterken van de wetshandhavingscapaciteit."

WIL zei dat de prognose voor het herstel van de olifant goed is en dat ze binnen een paar jaar weer in het wild kan worden vrijgelaten.