Minder dan 20 noordkaperkalfjes geboren afgelopen seizoen

Het kalf van Juno werd op 28 november 2023 gespot door het Florida Fish and Wildlife Research Institute bij de toegang tot Winyah Bay in South Carolina, Verenigde Staten (VS). Het kalfje leek niet ouder dan vier dagen. Juno is minimaal 38 jaar oud en dit is haar achtste gedocumenteerde kalf. Haar laatste kalf werd vier jaar geleden geboren.  

Triest genoeg werd het kalf op 3 januari 2024 gezien met verschillende propellerwonden op de kop, mond en linkerlip – wonden die overeenkwamen met een scheepsaanvaring. Het eerste kalf dat dit seizoen werd gespot, was daarmee waarschijnlijk ook het eerste dat gewond was geraakt.

De wonden waren helaas te ernstig om het te overleven. Op 2 maart 2024 werd Juno zonder kalf gezien in de buurt van St. Augustine, Florida, VS. Een dag later spoelde het kalf aan op Cumberland Island National Seashore, Georgia. 

De dood van dit kalf, dat nog maar vier maanden oud was, herinnert ons er opnieuw aan dat het nu belangrijker is dan ooit om de snelheid van schepen te verlagen om aanvaringen met deze walvissen te voorkomen. 

2. Kalf van Horton (Catalogus #3360) 

Noordkaper Horton (Catalogus #3360) werd gezien met een nieuw kalf op 7 december 2023, in de buurt van St. Catherine's Island, Georgia, VS, door Clearwater Aquarium. Horton is meer dan 21 jaar oud en dit is haar derde bekende kalf. Helaas heeft ze haar vorige twee kalfjes verloren. Deze waren verstrikt geraakt in vistuig of hadden verwondingen die erop wezen dat ze verstrikt waren geraakt. Daarom doen we onderzoek naar manieren om walvissen uit vistuig te bevrijden en pleiten we voor vistuig dat veilig is voor walvissen. 

3. Kalf van Palmetto (Catalogus #1970) 

Het derde kalf van het seizoen werd gezien op 8-9 december bij Port Royal Sound in South Carolina, VS. Dit is het zesde kalf van catalogus #1970, bekend als Palmetto, die minstens 35 jaar oud is. Het paar werd gemeld door een schipper en de US Coast Guard Atlantic Area Command. 

4. Kalf van Wolf (Catalogus #1703) 

Het vierde kalf van het seizoen, een jong van Wolf (catalogus #1703), werd gesignaleerd op 22 december. Het paar werd gezien bij Atlantic Beach, in de buurt van Jacksonville, Florida, VS. Wolf is 37 jaar oud en heeft al zeker vijf kalfjes ter wereld gebracht. Triest genoeg zijn al haar vorige bekende jongen gewond geraakt, overleden of vermoedelijk overleden. 

Het voorlaatste kalf van Wolf werd negen jaar geleden geboren. Normaal gesproken zou er tussen geboortes van noordkapers ongeveer drie jaar moeten zitten. Helaas planten deze walvissen zich door stressfactoren zoals verstrikking niet meer zo vaak voort als vroeger. 

5. Kalf van Beugel (Catalogus #3320) 

Braces (Catalogus #3320) is bevallen van het vijfde kalf van het seizoen. De twee werden samen gezien op 23 december bij Nassau Sound, Florida. Dit is het derde kalf van Braces, die minimaal 26 jaar oud is. Haar eerste kalf is niet meer gezien sinds 2022, toen hij verwondingen had door verstrikking (net als Braces).

Haar tweede kalf kreeg ze pas twee jaar geleden, wat helaas aangeeft dat het waarschijnlijk is gestorven. Na een jaar zwangerschap heeft een noordkapermoeder minstens een jaar nodig om te herstellen en een jaar om haar kalf op te voeden. De periode tussen haar eerste twee kalveren was veel langer, namelijk 13 jaar. Door stressfactoren in hun omgeving bevallen noordkapermoeders gemiddeld minder vaak dan gepland. 

6. Kalf van Halo (Catalogus #3546) 

Het zesde kalf van het seizoen werd op 28 december gespot met Halo (Catalogus #3546). Het paar werd gezien ten oosten van Cumberland Island, Georgia. Dit is het derde geregistreerde kalf van Halo. Haar tweede kalf, geboren in 2020, is sinds 2022 niet meer gezien. Met haar 19 jaar is Halo een van de jongste moeders van dit seizoen. 

7. Kalf van Catalogus #3780 

Een 17-jarige noordkaper (Catalogus #3780), werd op 31 december gezien met het zevende kalf van het seizoen. Ze was samen met een andere moeder, Legato (Catalogus #1802), die ook een pasgeboren kalfje heeft. Ze werden gesignaleerd in de buurt van Amelia Island, Florida. 

Dit is het eerste kalf van Catalogus #3780, die een van de jongste moeders van dit jaar is. Toen het kalf werd gezien, was het minder dan drie dagen oud. Helaas werd de moeder minder dan een week later gezien zonder haar kalf. Er wordt aangenomen dat deze dood is. 

8. Kalf van Legato (Catalogus #1802) 

Letterlijk naast Catalogus #3780 en haar kalf, werd de 36-jarige noordkapermoeder Legato op 31 december gezien met een pasgeborene in de buurt van Amelia Island, Florida. Dit is het vijfde kalf van Legato. Haar laatste kalf werd 13 jaar geleden geboren. Legato is een voorbeeld van hoe bedreigingen in het leefgebied, zoals verstrikking, van invloed zijn op de snelheid waarmee noordkapers zich voortplanten. Een gezonde noordkaper in een stressvrije omgeving zou elke drie jaar een nieuw kalf moeten kunnen krijgen. 

9. Kalf van Swerve (Catalogus #1810) 

Het negende kalf van het seizoen – en het eerste van 2024 – werd op 3 januari gespot bij Altamaha Sound, Georgia. Zijn moeder is noordkaper Swerve (Catalog #1810), die zes bekende kalveren heeft. Swerve is ook grootmoeder – ze heeft twee bekende 'kleinkalveren'. 

Swerve is twee keer in haar leven verstrikt geraakt in vistuig. Haar vorige kalf is acht jaar geleden geboren. Het is ongelooflijk dat ze twee verstrikkingen heeft overleefd en heeft kunnen doorzetten tot ze zelfs moeder en grootmoeder werd. Veel noordkapers hebben dat geluk niet. Verstrikking is een stressfactor die kan leiden tot langere periodes tussen geboortes. Noordkapers hebben alle mogelijke nieuwe kalveren nodig om hun populatie te behouden en versterken. 

10. Kalf van Catalogus #1950 

Noordkaper Catalogus #1950 werd gezien met het tiende kalf van het seizoen, in de buurt van St. Simons Island, Georgia. Dit was het zesde kalf van de moeder, die negen jaar na het vorige kalf werd geboren. De moeder was ten minste 36 jaar oud. 

Tragisch genoeg werd Catalogus #1950 op 30 maart 2024 dood aangetroffen. Ze dreef ongeveer 80 kilometer ten oosten van Back Bay National Wildlife Refuge in Virginia, VS. Een necropsie toonde aan dat ze een ontwrichte wervelkolom had en breuken in alle wervels in haar onderrug. Haar laatste kalf werd niet gesignaleerd, maar was nog te jong om zonder moeder te overleven. 

 11. Kalf van Limulus (Catalogus #2912)  

Het elfde kalf van het seizoen werd gespot bij noordkaper Limulus (Catalogus #2912) in de buurt van Ossabaw Island, Georgia. Limulus is 11 jaar geleden voor het laatst bevallen en dit is haar derde kalf. Ze is 25 jaar oud. 

12. Kalf van Fenway (Catalogus #2791)  

Fenway (Catalogus #2791) beviel van het twaalfde kalf van dit seizoen. Het tweetal is gezien in de buurt van Cumberland Island, Georgia. Dit is Fenway's vierde kalf, en ze is minimaal 28 jaar oud. Ze is vijf jaar geleden voor het laatst bevallen. 

13. Kalf van Half Note (Catalogus #1301)  

Het dertiende kalf van het seizoen werd gespot bij moeder Half Note (Catalogus #1301) in de buurt van Cumberland Island, Georgia. Helaas leek dit kalf ondergewicht en ongezond, en onderzoeksteams zagen Half Note drie dagen later zonder het kalf. 

Half Note is 41 jaar oud en dit was haar achtste kalf. Tragisch genoeg heeft Half Note zeven kalveren verloren, waaronder dit kalf. 

14. Kalf van Marilyn Monroe (Catalogus #3130) 

De noordkaper die Marilyn Monroe wordt genoemd (Catalogus #3130) en haar nieuwe kalf werden op 17 januari 2024 gezien in de buurt van Jekyll Island, Georgia. Dit is Marilyns vierde kalf en ze is drie jaar geleden voor het laatst bevallen. Ze is 23 jaar oud. 

15. Kalf van Catalogus #3820 

Het vijftiende noordkaperkalf van dit seizoen werd op 24 januari gespot bij Nassau Sound in Florida. De moeder is Catalog #3820, en ze is 16 jaar oud. Dit is haar eerste kalf. 

Er werden dit geboorteseizoen vier kalfjes geboren van nieuwe moeders – de andere moeders zijn Catalog #3780, 17 jaar oud, Catalog #3725, ook 17 jaar oud, en Catalog #3590, 19 jaar oud. De meeste noordkapers krijgen hun eerste kalf als ze ongeveer 8 tot 12 jaar oud zijn. Stress door factoren zoals scheepsaanvaringen en verstrikking kan de gezondheid van walvissen aantasten en het krijgen van kalfjes vertragen. 

16. Kalf van Butterfly (Catalogus #1425) 

Op 27 januari werd er een nieuw kalf gespot bij noordkaper Butterfly (Catalogus #1425) in de buurt van Ponte Vedra Beach, Florida. Dit is het vijfde kalf van de minimaal 43 jaar oude Butterfly. Haar vorige kalf kreeg ze in het geboorteseizoen van 2014 – 10 jaar geleden. Ze werd in 2024 ook oma, toen haar dochter, Catalog #3725, beviel van het zeventiende kalf van het seizoen. 

17. Kalf van Catalogus #3725 

Een 17 jaar oude noordkaper, Catalog #3725, werd op 30 januari 2024 gezien met een nieuw kalf, in de buurt van Ponte Vedra Beach, Florida. Dit is haar eerste kalf. 

Ze was de zeventiende noordkaper die dit geboorteseizoen beviel. Er zijn in het gebied nog 17 andere vrouwelijke walvissen waargenomen die de juiste voortplantingsleeftijd hadden, maar niet met kalfjes werden gezien. Dit zijn echter allemaal potentiële moeders, en elke noordkaper is belangrijk in de zware strijd om deze soort te redden. 

18. Kalf van Skittle (Catalogus #3260) 

Een vrouwelijke noordkaper met de bijnaam Skittle (Catalogus #3260) werd op 16 februari 2024 gezien met een nieuw kalf in de buurt van Kure Beach, North Carolina, VS. Skittle is minstens 22 jaar oud en dit was haar tweede bekende kalf. Helaas werd Skittle in maart en april zonder haar kalf gezien, dus wordt aangenomen dat deze is overleden. 

19. Kalf van Dog-ear (Catalogus #3590) 

Een andere noordkapermoeder, met de bijnaam Dog-ear (Catalogus #3590), werd gezien met een pasgeboren kalf voor de kust van Cape Canaveral, Florida, op 16 februari 2024. Dog-ear werd geboren in 2005 en is dus ongeveer 19 jaar oud. Dit is haar eerst bekende kalf. 

IFAW werkt al jaren hard aan het redden, beschermen, en behouden van noordkapers. Help je ons hierbij?