walvissen redden met walvisvriendelijke kreeft

Noordkapers dreigen uit te sterven. Naast aanvaringen door schepen, is een van hun grootste bedreigingen dat ze verstrikt raken in vistuig.  

Er is een oplossing om dodelijke verstrikkingen te voorkomen, die rekening houdt met kreeftvissers: een techniek die bekend staat als 'on-demand' visgerei: visgerei op aanvraag.

De voordelen van visgerei op aanvraag zijn tweeledig: het vermindert het risico op verstrikking van de ernstig bedreigde noordkaper en zorgt er tegelijkertijd voor dat kreeftenvissers in hun levensonderhoud kunnen voorzien. 

De vraag is hoe we vissers kunnen overtuigen om dit nieuwe vistuig te gaan gebruiken en de markt te betreden met een nieuw product: kreeft en krab die op aanvraag worden gevangen.  

een innovatieve oplossing voor dodelijke verstrikkingen 

Noordkapers moeten langs vele bedreigingen als ze langs de oostkust van de Verenigde Staten en Canada trekken, waaronder pleziervaartuigen, industriële scheepvaartzones en verticale vislijnen van vistuig. Deze bedreigingen – die worden verergerd door verschuivingen in voedselbronnen en klimaatverandering – veroorzaken stress, verwondingen en kunnen zelfs tot de dood leiden. 

Visgerei verzwaart walvissen, waardoor ze zich niet vrij kunnen bewegen, zich niet kunnen voeden en zich niet kunnen voortplanten. Het vistuig kan ook in hun talg, spieren en zelfs botten snijden. De walvis sterft langzaam aan infecties, uitputting of verhongering.

Het gebruik van vistuig op aanvraag kan de dreiging van verstrikkingen aanzienlijk verminderen. Door de vastgezette verticale boeien uit het water te verwijderen en te vervangen voor GPS-locatiesystemen en geluidsgestuurde takelapparatuur, kunnen vissers fuiken op de zeebodem lokaliseren en gebruiken zonder een risico te vormen voor noordkapers.  

Momenteel wordt visgerei op aanvraag, ondanks de veelbelovende mogelijkheden, alleen gebruikt in relatief kleinschalige veldproeven en met speciale vergunningen.  

samenwerken met kreeftenvissers

Een van de grootste obstakels voor grootschalige invoering van visgerei op aanvraag zijn de kosten voor individuele vissers.

IFAW probeert daar verandering in te brengen door overheids- en staatsfinanciering te verkrijgen om de kosten van vistuig te compenseren voor vissers die het willen proberen. Er is al vooruitgang geboekt, aangezien recente financiering door het Congres de kosten voor aanschaf, training en onderzoek zal helpen dekken.

IFAW is een van de oprichters van de 'vistuigbibliotheek' in het Northeast Fisheries Science Center van NOAA: een opslagsysteem van vistuig op aanvraag dat vissers kunnen uitproberen zonder dat ze het hoeven aan te schaffen. Daarnaast hebben we de vissers die deelnamen aan de eerste testprojecten ondersteund met veiligheidsuitrustingen en accessoires, zodat ze veilig kunnen vissen. 

de markt voor duurzame vis en andere zeevruchten

De volgende stap voor een succesvolle overgang naar visgerei op aanvraag is het verkennen van de markt voor duurzame, op aanvraag gevangen vis, schaal- en schelpdieren. Als eerste stap zijn we onlangs een samenwerking aangegaan met FishWise, een adviesbureau voor duurzame vis-, schaal- en schelpdierproducten, om inzicht te krijgen in de behoeften van kopers van vis-, schaal- en schelpdierproducten en om de marktwaarde van vis-, schaal- en schelpdierproducten op aanvraag aan te tonen. We ontdekten dat misinformatie nog steeds een probleem is: veel vissers en kopers van vis-, schaal- en schelpdierproducten zijn nog steeds niet of verkeerd geïnformeerd over visgerei op aanvraag, de regels en vereisten voor het gebruik ervan en de slagingskansen.

Uit het onderzoek bleek echter ook dat kopers van kreeft geïnteresseerd zijn in het kopen van duurzame visproducten wanneer deze beschikbaar zijn voor de commerciële verkoop. Er lijkt ook een kans te liggen voor duurzame vis, schaal- en schelpdieren als kwaliteitsproduct in de horeca. 

Op dit moment is er niet genoeg walvisvriendelijke kreeft om dit op een actieve manier op de markt te brengen voor detailhandelaren of consumenten, maar dit verandert snel. Dit is te danken aan het vermogen van vissers om vergunningen te krijgen en op grotere schaal gebruik te maken van vistuig op aanvraag. Detailhandelaren en restauranthouders hebben ook steeds meer interesse in kreeft die op deze manier is gevangen.

Voor IFAW is het van groot belang om de vis-, schaal- en schelpdierindustrie te blijven benaderen en met hen in gesprek te blijven, om de marktwerking in goede banen te leiden en ervoor te zorgen dat vissers een welvarende markt hebben voor walvisvriendelijke kreeft. Wij geloven dat we duurzame vis-, schaal- en schelpdierproducten kunnen creëren die aantrekkelijk zijn voor kopers van kreeft die natuurbehoud belangrijk vinden. Met visgerei op aanvraag kunnen we een weg banen voor noordkapers en tegelijkertijd het levensonderhoud van vissers behouden.