Zeldzame walvis gespot op thermische camera

Naast het volgen van walvissen via zicht en geluid, gebruiken onderzoekers aan boord van het door IFAW ingezette onderzoeksschip Song of the Whale thermische camera's om de ernstig bedreigde noordkaper te monitoren. Met slechts 340 overgebleven individuen, wordt de soort bedreigd met uitsterven als de menselijke activiteit die hun letsel en dood veroorzaakt - namelijk, aanvaringen met schepen en verstrikking - niet afneemt. Het monitoren van de precieze locaties van noordkapers stelt de onderzoekers van IFAW in staat om zeelieden te informeren en dergelijke schadelijke activiteiten te voorkomen - uiteindelijk werkend aan het waarborgen van het voortbestaan van de noordkaper als soort.

Transcript

Katie Seaberg: We bevinden ons op wat we een historisch dieptepunt zouden kunnen noemen voor de noordkaper. Momenteel wordt er geschat dat er nog 340 individuen over zijn. Niemand wil dat de noordkaper sterft, en we proberen manieren te vinden om te zorgen dat de soort beter beschermd wordt.

Vandaag zijn we hier met het schip Song of the Whale, dat door IFAW is ingezet om onderzoek te doen naar de noordkaper. Deze boot is heel bijzonder omdat het op maat is gemaakt om precies dit werk goed te kunnen doen.

Greg Reilly: Het doel van dit onderzoek is om hun migratiegewoontes en hun voedingsgewoontes te begrijpen. Als we weten waar de walvissen zich in real time bevinden, dan kunnen we technologie gebruiken om schepen in het gebied te waarschuwen om vaart te minderen om aanvaringen te voorkomen.

Richard McLanaghan: Het werk dat we doen is gericht op het proberen ontwikkelen van technieken om beter te informeren waar de walvissen zich op een bepaald moment bevinden, zodat er preventieve maatregelen genomen kunnen worden.

Een van de technieken die we dit jaar testen is het gebruik van een thermische camera, die hoog op onze mast zal worden gemonteerd. We zullen die in eerste instantie gebruiken tijdens daglichturen om te zien hoe gemakkelijk het is om de walvissen te spotten, om dat als een middel te gebruiken om ze te volgen. En dan, hopelijk, zullen we het ook 's nachts kunnen testen.

Thermische camera's kunnen op commerciële schepen waardevol zijn om vooruit langs het traject van het schip te kijken en mogelijk walvissen op voorhand te detecteren, aangezien de uitgeademde lucht in vergelijking met de achtergrond meestal vrij warm is. We hopen hierdoor een soort van herkenbaar signaal te verkrijgen. Dit kan bijdragen aan het ontwikkelen van effectievere vermijdingstechnieken in de toekomst.

Greg: IFAW is een organisatie die gericht is op oplossingen. Song of the Whale is een perfect voorbeeld. Het charteren van dit schip voor dit niveau van onderzoek is opmerkelijk. Er is geen twijfel dat we het gedrag van zeelieden kunnen veranderen om samen te leven met zeezoogdieren.