Barbara Slee

Terwijl ze vrijwilligerswerk deed bij het Charles Darwin Onderzoeksstation op de Galápagos eilanden, klom een baby-zeeleguaan op Barbara's schouder en bleef daar de rest van de middag zitten. Het was een belangrijk moment voor haar (hoewel een bioloog later uitlegde dat de leguaan waarschijnlijk dacht dat ze gewoon een grote rots was waartegen hij zich kon opwarmen) en ze besloot haar leven te wijden aan het beschermen van de natuur en wilde dieren. 

Ze behaalde haar derde PADI duikcertificaat tussen zeekomkommers en hamerhaaien op de Galápagos en voltooide haar twee bachelors en twee master's (International Law en Environmental Studies) aan de Universiteit Leiden waar ze onderzoek deed naar traditionele kennis over en het beheer van tropische bossen. Ze woonde zelfs korte tijd bij de inheemse Shuar-bevolking in het Ecuadoraanse Amazonegebied en waardeert nog steeds de bijdrage van inheemse volken en het belang van het verenigen van de belangen van dier en mens.

Barbara verhuisde naar Brussel en werkte bij IFAW als politiek medewerker en later als EU Marine Lead. Ze speelde een belangrijke rol bij de historische stemming over het verbod op zeehondenproducten van de commerciële zeehondenjacht in 2009 en verdedigde het verbod met succes bij de Wereldhandelsorganisatie. Barbara verliet IFAW een paar jaar om voor verschillende NGO's te gaan werken, waarbij ze zich specialiseerde in de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren door middel van undercoveronderzoeken en ondersteuning van wetshandhaving. 

Terug bij IFAW als Senior Programme Manager op het gebied van internationaal beleid gebruikt Barbara nu haar talenkennis (Nederlands, Frans, Spaans, Engels, Duits) en ervaring met belangenbehartiging om samen te werken met overheden, de industrie en NGO's aan ambitieuze beleidsdoelen voor natuurbehoud en effectieve implementatie. Dit omvat werk in verschillende internationale overeenkomsten, zoals de Convention on International Trade in Endangered Species of Flora and Fauna (CITES), de Convention on Migratory Species (CMS), en de Convention on Biological Diversity (CBD). Barbara is auteur van verschillende artikelen en publicaties over de handel in wilde dieren in grote katten en haaien, en momenteel werkt ze aan landschapsbehoud, klimaatverandering, wildlife criminaliteit en mariene kwesties.