China voert nultolerantiebeleid tegen handel in wilde dieren

Op 29 december 2020 heeft de Volksrechtbank van Guangzhou een van de zwaarste straffen ooit in China opgelegd aan ivoorhandelaren. 17 personen werden vervolgd in de grootste ivoorsmokkelzaak in de geschiedenis van het land. Twee personen, Chen Chengzong en Lin Shiyong, kregen levenslang, de maximale straf voor het smokkelen van delen van beschermde diersoorten. 

China tolereert illegale handel in wilde dieren niet

De week erna, op 5 januari, legde een andere rechtbank, dit keer in de oostelijke stad Wenzhou, straffen op variërend van 15 maanden tot 14 jaar aan een bende die 23 ton schalen van schubdieren verhandelde uit West-Afrika tussen 2018 en 2019. De potentiële waarde van deze zendingen bedroeg meer dan $20 miljoen US Dollars. Dit bevestigt hoeveel winst er wordt gemaakt met de stroperij en handel van de meest zeldzame en kwetsbare diersoorten.

Alle lof voor de wethandhavingsinstanties en het personeel dat betrokken was bij deze zaken, van de oorspronkelijke vangsten en de daaropvolgende onderzoeken tot de veroordeling. Ze geven een sterk signaal af dat China illegale handel in wilde dieren niet tolereert. Veel te lang wisten handelaren in wilde dieren serieuze straffen voor hun daden te ontlopen. Deze straffen zijn een stap in de goede richting, maar we roepen de overheid in China en overal ter wereld op om meer initiatief te nemen om deze nationale en internationale smokkelnetwerken te ontmantelen en op te rollen. 

Samenwerken om een einde te maken aan handel in wilde dieren

IFAW is trots op onze samenwerking met Forestry Police, het Anti-Smuggling Bureau of Chinese Customs Administration en andere wethandhavingsinstanties. De afgelopen vijf jaar hebben we meer dan 3580 medewerkers over het hele land opgeleid om handel in wilde dieren te bestrijden. We maken hiervoor gebruik van speciale toolkits en andere trainingsmaterialen. Onze medewerkers voeren onderzoek en analyses uit om trends op het gebied van wildlifecriminaliteit in kaart te brengen en verbreedt hiermee de kennis van deze organisaties. 

We stimuleren regionale samenwerking en hebben wethandhavers uit China, Vietnam en de Hong Kong Special Administrative Region (SAR) bij elkaar gebracht. Dankzij sterke grensoverschrijdende banden en contacten kunnen internationale criminele organisaties makkelijker worden bestreden. Dankzij IFAW's aanwezigheid in de Verenigde Arabische Emiraten en Kenia konden we de ambtenaren van China Customs Administration voorstellen aan hun evenknieën in belangrijke bron- en doorvoerlanden.

We zijn ons ervan bewust dat handhaving van de wet alleen niet volstaat om een toekomst te creëren waarin mensen en dieren met elkaar in balans kunnen leven. Een holistische benadering, van het terugdringen van de vraag door middel van bewustwording en publieke voorlichting tot het beschermen van de natuur, is cruciaal voor het bereiken van duurzame en langdurige resultaten. We werken al 25 jaar samen met beleidsmakers en politieke leiders in China om dierenwelzijn en -bescherming te bevorderen. We communiceren direct met consumenten om diervriendelijke besluitvorming te stimuleren. We hebben ook de ongelofelijke energie en technische capaciteiten van de privésector omarmd om oplossingen te vinden voor de groeiende handel en smokkel van wilde dieren.

Het terugdringen van de vraag naar en het aanbod van ivoor

IFAW is een pionier in het terugdringen van de vraag naar en het aanbod van ivoor in China. We verrichten consumentenonderzoek en roepen al sinds 2007 op tot een marktverbod. In 2011 werkten we samen met de overheid aan een verbod op de verkoop van ivoor via veilinghuizen. Dit zorgde voor een daling in het aantal verkochte items van 90%.

Onze bekroonde publieke berichtgeving en communicatiecampagnes voor gedragsverandering zijn door tientallen miljoenen mensen in belangrijke steden, vliegvelden, grensposten en via de internationale media bekeken. De berichten werden zelfs opgenomen als taalvraag in het toelatingsexamen van de hogeschool en bereikte hiermee tientallen miljoenen potentiële studenten in China.

Het bestrijden van de online handel in wilde dieren

We hadden al in een vroeg stadium door dat de handel in wilde dieren online snel toeneemt en hebben samen met het grote e-commerce-bedrijf Alibaba ervoor gezorgd dat deze online marktplaats niet beschikbaar is voor handel in wilde dieren. In 2008 verboden Alibaba en zijn Chinese dochteronderneming Taobao de handel in onderdelen en producten van olifanten, tijgers, beren, neushoorns, schubdieren, zeeschildpadden en haaien op online platforms. Nu criminele activiteiten steeds meer verplaatsen naar social media-platforms, hanteren Baidu (de grootste Chinese zoekmachine) en social media-gigant Tencent ook een nultolerantiebeleid tegen de online handel in bedreigde dieren.

IFAW blijft een belangrijke rol spelen in het bewaken van wilde dierenmarkten, het ontwikkelen van zoekwoordfilters, het opleiden van online personeel en het verstrekken van informatie aan wethandhavende instanties. In april 2020 hebben IFAW en Baidu de tool ‘AI Guardian of Endangered Species’ gelanceerd om beelden van producten van bedreigde diersoorten die online illegaal worden verhandeld, op te sporen. Deze afbeeldingen zijn terug te leiden naar de bron en worden gedeeld met relevante netwerkplatforms om ze te laten verwijderen. Dit maakt deze platforms steeds minder interessant voor handelaren.

Naast technologiebedrijven werken we sinds kort ook samen met een aantal van de grootste logistieke bedrijven ter wereld om deze bewust te maken van de rol die hun netwerken spelen in nationale en internationale handel in wilde dieren. Een voorbeeld hiervan zijn de kritieke landsgrenzen tussen China en Vietnam in de Guangxi Zhuang Autonomous Region. Dankzij onze stabiele relaties met overheden en private sectoren hebben wij een belangrijke coördinerende rol tussen een breed scala aan partners. De bijdrage van al deze partijen is van cruciaal belang om wildlifecriminaliteit terug te dringen en dieren beter te beschermen.

Voor meer informatie over ons werk op het gebied van ivoorhandel in China kun je kijken op onze projectpagina.