Walvisjacht in IJsland voor dit seizoen helaas weer hervat

De IJslandse minister van Visserij, Svandís Svavarsdóttir, heeft vandaag bekendgemaakt dat de walvisjacht in september hervat mag worden. De voorwaarde is wel dat de enige walvisvaarder van het land, Kristján Loftsson, zich houdt aan strenge regels voor het welzijn van de dieren. De huidige regelgeving stond de minister van Visserij eerder slechts toe de jacht op te schorten tot het einde van augustus. Mochten verdere schendingen van dierenwelzijn plaatsvinden in september, is de kans zeer reëel dat er daarna een einde gemaakt wordt aan de walvisjacht in IJsland.

In juni van dit jaar schortte de IJslandse overheid de walvisjacht op tot 31 augustus, nadat onderzoek aantoonde dat meer dan 40% van de walvissen die waren gedood tijdens het laatste walvisvaartseizoen een langzame en pijnlijke dood stierven. Hoewel Loftsson nu beweert dat hij kan voldoen aan de IJslandse normen voor dierenwelzijn, zijn veterinaire deskundigen en dierenhulporganisaties zoals IFAW daar sceptisch over. 

Bovendien onthulde eerder deze maand een economisch onderzoek, uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Visserij, dat het economisch verlies tussen 2011 en 2019 ISK 3 miljard bedroeg (ongeveer € 21,1 miljoen). In het onderzoek werd dan ook geconcludeerd dat de walvisjacht noch van economisch belang, noch winstgevend is voor IJsland. 

“Onderzoek van de IJslandse overheid zelf toont aan hoe vreselijk wreed deze harpoenjacht met explosieven is. Het lukt nauwelijks om walvissen in één keer te doden. Sommigen lijden uren voordat ze sterven,” zegt Sabine Zwiers, senior campaigner bij IFAW in Nederland. “Bijna driekwart van de gevangen vinvissen in 2022 bestond uit vrouwtjes, waarvan enkele zwanger of met baby. Dit tart toch echt alle dierenwelzijnsregels. Bovendien is de gewone vinvis een bedreigde diersoort.”

De minister van Visserij moet nu beslissen of de wrede afslachting door mag gaan na dit seizoen. IFAW hoopt, na 20 jaar campagne voeren, dat er eindelijk definitief een einde komt aan de commerciële walvisjacht in IJsland.