IFAW verklaring over evaluatie van EU-verordening inzake zeehondenproducten door de Europese Commissie

(Den Haag, 6 juni 2024) - De Europese Commissie heeft onlangs aangekondigd dat er een evaluatie wordt gedaan van de EU-verordening inzake zeehondenproducten om te beoordelen of deze nog steeds geschikt is voor het beoogde doel.

International Fund for Animal Welfare (IFAW) strijdt al sinds 1969 voor het beëindigen van de wreedheden van de commerciële zeehondenjacht in Canada. We namen destijds het bewijs van de wrede en verkwistende jacht mee naar Europa, waar we met succes campagne voerden voor een importverbod op alle commerciële zeehondenproducten afkomstig van de niet-inheemse jacht. Toen het EU-verbod door Canada en Noorwegen bij de WTO werd aangevochten, steunde IFAW de verdediging ervan. Het resultaat was een historische uitspraak waarin werd bevestigd dat bezorgdheid over dierenwelzijn een legitieme reden is om de handel te reguleren.

De EU-verordening inzake zeehondenproducten werd uitgevaardigd als reactie op de bezorgdheid van miljoenen burgers over de dierenwelzijnsaspecten van het in recordtempo doden en villen van zeehonden en de mogelijke aanwezigheid van dergelijke producten op de EU-markt. Bij de nu voorgenomen evaluatie wordt er echter niet gekeken naar dierenwelzijn of harmonisatie, maar vooral naar de sociaal-economische impact van de verordening en het effect op zeehondenpopulaties – terwijl dat niet het doel is van de verordening.

“Het lijkt misschien een onschuldige aankondiging, maar bij mij gaan gelijk de alarmbellen rinkelen. Waarom evalueren als de verordening precies doet waarvoor deze in het leven is geroepen? Het ging erom de handel in zeehondenproducten te harmoniseren en ervoor te zorgen dat producten afkomstig van de wrede commerciële jacht niet op de EU-markt terecht komen. De handelsgegevens van de EU laten duidelijk zien dat dit doel behaald wordt,” zegt Barbara Slee, senior programmamanager Internationaal Beleid bij IFAW.

“Het verbod op de handel in producten van zeehonden was een zwaarbevochten overwinning, en aanleiding voor de Wereldhandelsorganisatie om dierenwelzijn als legitieme reden te accepteren voor handelsbeperkende maatregelen. Elke poging om deze wetgeving te herzien of af te zwakken is dan ook zorgwekkend. Een duur gewonnen overwinning met wereldwijde impact kan zomaar weer van tafel geveegd worden. We moeten altijd opletten en blijven opkomen voor de belangen van dier en natuur!”

Noot voor de redactie

Het doel van de EU-Verordening nr. 1007/2009 betreffende de handel in zeehondenproducten is “het opheffen van belemmeringen voor de werking van de interne markt door de nationale verbodsbepalingen betreffende de handel in zeehondenproducten op communautair niveau te harmoniseren” (Preambule 21).