Walvisreservaat getorpedeerd, Japan berispt tijdens vergadering Walvisvaart Commissie

(Lima, Peru – 26 september 2024) – Plannen om een walvisreservaat in het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan op te richten zijn opnieuw mislukt door het verzet van een minderheid van landen die voorstander zijn van walvisvangst tijdens een vergadering van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) die deze week plaatsvindt in Lima, Peru.

Het voorstel, dat werd ingediend door Argentinië, Brazilië, Zuid-Afrika en Uruguay, kreeg veel steun van regeringen die natuurbehoud hoog in het vaandel hebben staan, maar haalde niet de vereiste driekwart meerderheid voor aanname (40 voor, 14 tegen en 3 onthoudingen). Een voorstel voor een walvisreservaat in de regio, dat de Zuid-Atlantische Oceaan permanent gesloten zou houden voor de walvisjacht en de regionale samenwerking zou verbeteren, is sinds 1999 tijdens bijna elke IWC-vergadering overwogen, maar is altijd geblokkeerd door landen die voorstander zijn van de walvisjacht.

Matt Collis, Senior Director Policy, hoofd van de IFAW-delegatie bij de IWC-vergadering, zei: “Opnieuw is een voorstel voor een walvisreservaat in het zuidelijk deel van de Atlantische Oceaan getorpedeerd door een minderheid van landen die voorstander zijn van walvisvangst.”

Japan berispt voor uitbreiding walvisvangst

De IWC heeft echter wel een resolutie aangenomen waarin Japan wordt berispt voor het niet nakomen van haar internationale wettelijke verplichtingen met betrekking tot de recente uitbreiding van de commerciële walvisvangst.

“Deze berisping door de walvisvaartcommissie is een diplomatiek schot voor de boeg van Japan's voortdurende walvisjacht,” zei Collis.

Japan heeft dit jaar 59 vinvissen toegevoegd aan haar ‘kill list’, naast de bestaande jaarlijkse quota van 25 Noordse vinvissen, 187 Brydevinvissen en 142 dwergvinvissen in haar wateren. Vinvissen zijn na de blauwe vinvis het grootste dier op aarde en worden nog steeds met uitsterven bedreigd (op de Rode Lijst van de IUCN als ‘kwetsbaar’ geclassificeerd) na tientallen jaren commerciële walvisjacht in de 20e eeuw waarvan de vinvissen nog steeds aan het herstellen zijn.

Ondanks het feit dat Japan zich in 2019 uit de IWC heeft teruggetrokken, heeft het volgens het VN-Verdrag inzake het recht van de zee (UNCLOS) de wettelijke plicht om met de IWC samen te werken. Japan heeft de IWC eerder dit jaar niet op de hoogte gesteld van haar plannen om de walvisvangstactiviteiten uit te breiden, ondanks dat ze daar ruim de kans toe had, waaronder de vergadering van het Wetenschappelijk Comité van de IWC kort voordat Japan de uitbreiding van haar walvisvangstactiviteiten bevestigde.

De krachtige resolutie over de commerciële walvisvangst is de eerste van de IWC sinds 2001 en laat duidelijk zien hoe men tegenover de uitbreiding van de Japanse walvisvangstactiviteiten staat.

“Het verlaten van de IWC heeft Japan niet ontheven van haar internationale wettelijke verplichtingen. IFAW dringt er bij Japan op aan om zich aan te sluiten bij de rest van de internationale gemeenschap en de commerciële walvisjacht te verwijzen naar de geschiedenisboeken, waar het thuishoort,” aldus Collis.

De resolutie, voorgesteld door de EU en haar lidstaten en waarvoor een gewone meerderheid nodig was, is aangenomen met 37 stemmen voor, 12 stemmen tegen en 8 onthoudingen.

Verbod op walvisjacht wordt niet teruggedraaid

Voorstanders van de walvisjacht blijven proberen om het verbod op de walvisjacht terug te draaien, zoals blijkt uit het feit dat ze tijdens deze vergadering opnieuw een resolutie hebben ingediend om een proces te starten om het moratorium op te heffen. Deze resolutie en een resolutie waarin werd beweerd dat de jacht op walvissen een oplossing zou kunnen zijn voor de voedselzekerheid, werden eerder ingetrokken.

De vergadering nam ook bij consensus twee andere resoluties aan, voorgesteld door de EU en haar lidstaten, die aandringen op nauwere samenwerking met andere internationale overeenkomsten, waaronder het nieuwe CBD Global Biodiversity Framework en het nieuwe verdrag voor de volle zee (‘High Seas Treaty’ of BBNJ-overeenkomst).

IFAW is tegen de commerciële walvisvangst omdat deze wreed en onnodig is; er bestaat gewoon geen humane manier om een walvis te doden. Verantwoord walvistoerisme biedt een humaan en economisch haalbaar alternatief dat beter is voor walvissen en mensen een duurzamer bestaan biedt.