IJsland geeft toch weer walvisquota aan jager Kristjan Loftsson

De wereld heeft IJsland in de gaten gehouden, wachtend op de regering om voor eens en altijd een einde te maken aan de commerciële walvisjacht. Hoewel de aantallen en de quotaperiode aanzienlijk zijn teruggebracht, is het moeilijk te doorgronden hoe en waarom toch weer dit groene licht wordt gegeven om nog eens 128 vinvissen te doden.

De eigen onderzoeken van de regering hebben aangetoond dat de IJslandse walvisjacht inherent wreed is en economisch bankroet. De jacht voldoet niet aan de IJslandse dierenwelzijnsnormen, zoals eind vorig jaar nog werd bewezen door de gruwelijke camerabeelden van één van de schepen betrokken bij de walvisjacht. Er is duidelijk geen manier om een walvis op zee te doden zonder ondenkbare wreedheid te hanteren. De IJslandse Voedsel en Veterinaire Autoriteit (MAST) zal binnenkort haar analyse vrijgeven van de walvisvangst die in september 2023 werd toegestaan.

IJsland is een plek waar men van walvissen kan genieten door verantwoord walvistoerisme, een ecotoeristische industrie waar IJslanders en honderden kustgemeenschappen over de hele wereld van profiteren. Toestaan dat de nodeloze slachting van vinvissen doorgaat, brengt de reputatie van IJsland in gevaar en bedreigt het ecotoerisme in dit unieke land.

Rapporten hebben al aangetoond dat walvistoerisme meer in het laatje brengt, opiniepeilingen laten zien dat een meerderheid tegen de walvisvaart is, maar een deel van de uitdaging is ook dat er onder de walviswet van 1949 geen juridisch mechanisme bestaat om de walvisvangst in IJsland te beëindigen. Daarom is er vorig jaar een werkgroep opgezet bestaande uit voormalige rechters en juristen die de juridische situatie met betrekking tot de walvisvangst en de internationale verplichtingen van IJsland momenteel beoordeelt en aanbevelingen doet voor het IJslandse beleid en de wetgeving inzake walvisvangst. Het panel, dat wordt voorgezeten door een gepensioneerde opperrechter van het IJslandse Hooggerechtshof, zal naar verwachting in oktober 2024 verslag uitbrengen.

We verwachten dat het MAST-rapport en het verslag van de werkgroep zullen bevestigen wat wij allang weten: de walvisjacht is wreed, onacceptabel en heeft geen economische toekomst meer. We zullen blijven samenwerken met toegewijde leiders in IJsland om een permanent einde te maken aan de walvisjacht.

Noot: Op dezelfde dag geeft Japan aan dat zij ook een eigen, zelfbenoemde quota hebben voor 59 vinvissen.