Yanjun Mao uit China wint internationale kunstwedstrijd World Wildlife Day 2022

Den Haag, 3 maart 2022 – De 13-jarige Yanjun Mao uit China is uitgeroepen tot winnaar van de internationale kunstwedstrijd voor jongeren ter ere van World Wildlife Day 2022. Zijn kunstwerk 'Return Home' is gekozen uit 1.500 inzendingen uit 58 landen.

Het thema van deze vierde editie van de jaarlijkse kunstwedstrijd was 'Diersoorten redden en ecosystemen herstellen'. De wedstrijd werd wederom georganiseerd in samenwerking met IFAW, het secretariaat van de Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES) en het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP).

In 2013 riep de 68e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 3 maart uit tot World Wildlife Day: een jaarlijkse viering waarop we stilstaan bij dieren en planten wereldwijd. Yanjun werd officieel tot winnaar uitgeroepen tijdens de online viering. De prijsuitreiking werd ingeleid door Sophie Green, een bekende kunstenaresse uit het Verenigd Koninkrijk.

Breed scala aan ecosystemen en bedreigde diersoorten

Het thema van dit jaar vraagt aandacht voor (ernstig) bedreigde diersoorten en benadrukt dat duurzaamheidsprojecten echt vruchten afwerpen. Met deze wedstrijd werden jongeren aangemoedigd creatief te zijn en na te denken over hoe zij zelf kunnen bijdragen aan natuurbescherming en aan het bewustzijn over de bedreigingen waar zoveel diersoorten wereldwijd vandaag de dag onder lijden.

Uit alle inzendingen werden dertien halvefinalisten gekozen, die stuk voor stuk overtuigende kunstwerken hadden gemaakt waarin aandacht werd besteed aan een breed scala aan ecosystemen en bedreigde diersoorten, van olifanten en orang-oetans tot ijsberen. De jury die deze taak toebedeeld had gekregen, bestond uit vertegenwoordigers van IFAW, CITES en UNDP en verschillende gastjuryleden: Jim Toomey, gevierd krantenstriptekenaar; David Abel, journalist en documentairemaker; Diana Barnes (db), Chief Brand Officer & Creative Director bij Munchkin, Inc.; en Lisa Samford, Jackson Wild Executive Director.

Verbondenheid met natuur en dieren

”Het talent dat sprak uit de kunstwerken en het aantal inzendingen dat we dit jaar hebben binnengekregen was indrukwekkend”, zegt Danielle Kessler, Country Director US bij IFAW. ”Eén winnaar kiezen was geen gemakkelijke opgave voor de jury dit jaar. Het aantal inzendingen was bijna drie keer zo hoog als in vorige jaren en de kunstenaars hebben, ondanks hun jonge leeftijd, de dieren en planten prachtig weten te vangen in hun kunstwerken. Daarmee hebben ze niet alleen het thema eer aangedaan, maar ook laten zien hoe diep ze zich verbonden voelen met de natuur. Het is een genoegen om deze internationale wedstrijd, waarin ze deze verbondenheid tot uitdrukking kunnen brengen, wereldwijd te blijven organiseren.”

”Ik ben erg blij onze winnaar Yanjun te kunnen feliciteren”, zegt Ivonne Higuero, secretaris-generaal van CITES. ”De andere kandidaten wil ik ook graag bedanken voor het talent en de toewijding die ze hebben laten zien. Het doet ons goed dat zoveel jonge mensen uit zoveel verschillende landen begaan zijn met het thema van dit jaar, namelijk 'Diersoorten redden en ecosystemen herstellen'. Het is duidelijk dat jongeren de natuurbeschermingsuitdagingen waar we voor staan naar waarde schatten. Ik ben ervan overtuigd dat we de doelen die we in het kader van het VN-decennium voor het herstel van ecosystemen hebben gesteld, met behulp van hun steun, energie en passie kunnen verwezenlijken.”

Indrukwekkende boodschap

”UNDP wil Yanjun Mao graag van harte feliciteren”, zegt Midori Paxton, hoofd Ecosystemen en Biodiversiteit bij het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. ”Zijn schilderij laat niet alleen de verbondenheid tussen mensen en de natuur waarin we leven goed zien, maar ook de ideeën van een jong iemand over zijn plaats hierin: hij voelt zich kleiner in en meer omgeven door natuur dan de maatschappij lijkt te denken, maar wil, ondanks dat dit alles heel overweldigend is, toch graag zijn steentje bijdragen. In een jaar waarin 'Diersoorten redden en ecosystemen herstellen' het thema van World Wildlife Day is, is dat een indrukwekkende boodschap op het juiste moment.”

Het winnende kunstwerk 'Return Home' is, samen met de inzendingen van de andere finalisten, nu te zien op de IFAW website.