Als wij het bij IFAW hebben over veilige leefgebieden voor dieren, hebben wij het niet alleen over veiligheid ter plekke. Wanneer dieren en hun leefgebied niet worden beschermd in wetten en beleid, kunnen wij er niet zeker van zijn dat hun leefgebied in de loop der jaren veilig blijft. Om die reden is IFAW zowel nationaal als internationaal zo actief betrokken bij lobbyactiviteiten.

IFAW heeft lang bijgedragen aan het opstellen van multilaterale milieuovereenkomsten (MEA's) om erop toe te zien dat de beslissingen die worden genomen in het beste belang zijn van wilde dieren overal ter wereld. Als gevolg van de pandemie vond in boekjaar 2020 veel overleg online plaats of werd overleg uitgesteld. Maar ondanks deze uitdagingen zet IFAW dit belangrijke internationaal beleidswerk voort. Wij bieden onze expertise aan onze partners aan, aan overheden en aan andere beleidsmakers om overeengekomen acties uit te voeren en om positieve veranderingen te bepleiten voor onze meest kwetsbare diersoorten

hogere beschermingsklasse voor haaien- en roggensoort

In boekjaar 2020 zijn er tijdens grote internationale beleidsfora belangrijke nieuwe beschermende maatregelen overeengekomen onder internationaal recht voor een aantal diersoorten dat hoog op de prioriteitenlijst stond van IFAW. Zo is er belangrijke winst geboekt voor veel bedreigde haaien- en roggensoorten. Een aantal van deze soorten worden met uitsterven bedreigd vanwege de grootschalige internationale handel in hun vinnen en vlees.

Een recordaantal van 18 soorten heeft een beschermde status gekregen in Appendix II tijdens de 18e Conferentie van de Partijen (CoP18) van de Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES), die in augustus 2019 in Genève (Zwitserland) plaatsvond. De opgenomen soorten zijn: de kortvin- en langvinmakreelhaai (twee van de zwaarst beviste haaien wereldwijd), zes soorten bedreigde grote vioolroggen en tien soorten kegrog, waarvan negen met een bedreigde status. Daarnaast heeft IFAW subsidie gekregen om te helpen bij de effectieve implementatie van de nieuwe CITES-status van de haaien in het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied.

Een belangrijke winst werd ook behaald voor de ernstig bedreigde witpunthaai tijdens de 13e Conferentie van de Partijen (CoP) van het VN-verdrag inzake de bescherming van trekkende wilde diersoorten (CMS) in Gandhinagar in India in februari 2020. Regeringsvertegenwoordigers van de 130 lidstaten namen een voorstel aan om de witpunthaai op te nemen in Appendix I van CMS, het hoogste beschermingsniveau van dit forum. Dit betekent dat het nu is verboden om deze haai in zijn verspreidingsgebied te vangen.

belangrijke winst voor bescherming jaguar

IFAW heeft samen met regeringen uit heel Latijns-Amerika een belangrijke winst behaald voor jaguars tijdens de 13e Conferentie van de Partijen (CoP) van het VN-verdrag inzake de bescherming van trekkende wilde diersoorten (CMS) in Gandhinagar in India in februari 2020. De bedreigde diersoort kreeg de hoogste beschermingsstatus van het forum. Dat betekent dat de jaguar beschermd is in zijn hele verspreidingsgebied, dat zich uitstrekt van de VS tot aan Argentinië en vrijwel elke land daartussen. Deze nieuwe wettelijke bescherming stimuleert een gezamenlijke regionale aanpak van de bedreigingen voor de jaguar, van verlies en fragmentatie van leefgebied tot aan de illegale handel in lichaamsdelen.

De afgelopen 100 jaar is 40% van de habitat van jaguars verloren gegaan en het is van het grootste belang dat er snel actie wordt ondernomen om de diersoort te redden. De jaguar is ook een doelwit voor de illegale handel in wilde dieren. Een verdere inkrimping van zijn leefgebied en van belangrijke migratiecorridors is waarschijnlijk de grootste bedreiging voor de overlevingskansen van dit iconische dier - de grootste inheemse katachtige in Amerika en de op twee na grootste katachtige ter wereld. Als wij willen dat de jaguar blijft voortbestaan in Amerika, is het van essentieel belang om het verlies van leefgebied en de afbraak van migratiecorridors een halt toe te roepen - met name voor geïsoleerde en bedreigde populaties.

Een opname in Bijlage I en II bevordert een grotere regionale samenwerking, met name voor het beheren van grensoverschrijdende populaties, het onderhouden of aanleggen van belangrijke migratiecorridors voor geïsoleerde populaties en het voorkomen van verder habitatverlies voor de jaguar en afname van populaties.

De jaguar is wereldwijd geclassificeerd als ‘bijna bedreigd’, maar in zijn verspreidingsgebied heeft hij in 13 landen de status ‘bedreigd’, in vier landen is zijn status ‘kwetsbaar’ en in twee landen is hij lokaal al uitgestorven. Het voorstel werd samen ingediend door zes landen in Latijns-Amerika en nog nooit eerder werd een voorstel bij het CMS door zoveel landen onderschreven, met uitzondering van de voorstellen die collectief door alle EU-lidstaten werden gesponsord. Dit laat zien hoe groot de regionale steun is voor deze vlaggenschipsoort.

IFAW helpt overheden bij de effectieve implementatie van de nieuwe erkende status via Operation Jaguar. Dit is een samenwerkingsproject om een einde te maken aan de illegale handel in lichaamsdelen van de jaguar, waarbij de focus ligt op het trainen van rangers en wetshandhaving in Bolivia, Suriname, en Guyana.

hervatten handel in ivoor en neushoorns verhinderen

Voorstellen om de internationale ivoorhandel te hervatten door verkoop van ivoorraden toe te staan werden unaniem afgewezen tijdens CITES CoP18, dankzij de inzet van IFAW en haar partners. Een voorstel om de handel in witte neushoorns te hervatten, werd eveneens afgewezen.

De regeringen bij CITES hebben er juist voor gekozen om de druk op te voeren op landen om hun binnenlandse ivoormarkten te sluiten. Landen die nog steeds een grote ivoormarkt hebben, zoals de EU en Japan moeten melden welke maatregelen zij zullen doorvoeren. China, de USA en het VK hadden eerder al verklaard de binnenlandse markt in ivoor te sluiten om het stropen van olifanten effectief te bestrijden

Een belangrijk aspect van het aanpakken van de illegale handel is dat het voor criminelen niet mogelijk is om via de achterdeur illegale producten op de legale markt te brengen. Daarom was het ook van belang dat de conferentie opnieuw de noodzaak voor regeringen benadrukte om legale markten in ivoor aan te pakken. De EU heeft al de toezegging gedaan dat zij verdere maatregelen zal nemen om de grote markt van de 28 lidstaten aan te pakken. Ook Australië heeft verklaard dat het de binnenlandse handel in ivoor en neushoorn wil verbieden.

De populaties olifanten en neushoorns zijn door de handel in slagtanden en hoorns drastisch geslonken. Het is dan ook belangrijk om niet alleen de vraag van de consument naar deze producten te ontmoedigen, maar tegelijkertijd de deur naar de internationale handel stevig op slot te houden.

Dankzij het belangrijke werk van IFAW om de grootschaligheid van de handel in ivoor en andere producten van wilde dieren in kaart te brengen, riep CITES ook op om strenger op te treden tegen de onlinemarkten in wilde dieren. IFAW gaf tijdens CITES hier meteen gehoor aan en gebruikte haar recent verkregen IUCN-lidmaatschap om een ontwerpvoorstel in te dienen voor het komende IUCN-congres (uitgesteld vanwege COVID-19) om op te roepen voor verdere actie op het gebied van wildlifecrime via internet. IFAW zet haar grote expertise ook in om overheden te helpen om deze besluiten te implementeren.

Olifanten stonden ook op de agenda van CMS, waarbij het deze keer met name ging om de Aziatische olifant die voor de eerste keer op de lijst van bedreigde diersoorten werd geplaatst. Gastland India kondigde ook aan te willen samenwerken met andere landen in het verspreidingsgebied van de Aziatische olifant via het afsluiten van een regionale overeenkomst met gezamenlijke acties. Op deze wijze kan het dier, dat nu de status “Bedreigd” heeft op de Rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN), effectief beschermd worden.

De Aziatische olifant wordt bedreigd door verlies en fragmentatie van hun leefgebied. Zij worden ook gedood vanwege hun ivoor en andere producten, zoals hun huid. Vanwege de groeiende vraag naar sieraden van olifantenhuid is het stropen toegenomen. Daarnaast worden Aziatische olifanten regelmatig gedood vanwege conflicten tussen mensen en olifanten. Olifanten zijn ook het slachtoffer van interferentie met menselijke infrastructuur, bijvoorbeeld door aanrijdingen op de weg en door treinen.