In reactie op de uitbraak van COVID-19 hebben wij in ons reddingsprogramma aanpassingen aangebracht om onze medewerkers te beschermen en om het redden, rehabiliteren en weer vrijlaten van dieren veilig voort te zetten. Toen overal ter wereld lockdowns werden afgekondigd en de grenzen op slot gingen, werkte IFAW samen met lokale partners om erop toe te zien dat de dieren in de opvang nog steeds alle zorg kregen die ze nodig hadden. En daarbij dat de medewerkers over voldoende essentiële beschermingsmiddelen beschikten om alles draaiende te houden.

Begin maart 2020 kwam er bij de drie reddingsprogramma's van IFAW een grote stroom aanvragen binnen van projecten en organisaties overal ter wereld. In onze COVID-19-hulpstrategie kregen financiële steunaanvragen voor bioveiligheid, sanitaire voorzieningen en operationele ondersteuning prioriteit. De financiële steun werd gebruikt voor de aanschaf van persoonlijke beschermingsmiddelen en sanitaire stations, voor bioveiligheidsmaatregelen, de verzorging van dieren en om de salarissen uit te keren van de veterinaire staf. 

Dankzij onze inhouse expertise en snelle mobilisatie slaagden wij erin om onze medewerkers en reddingsteams in de frontlinie snel te beschermen. In totaal hebben wij op 27 projectlocaties van partners en in 15 landen bijgedragen aan bescherming en zorg van mensen en dieren.   

zieke en gewonde roofvogels verzorgen

Het IFAW Beijing Raptor Rescue Center (BRRC) is in Beijing het enige rehabilitatiecentrum voor het opvangen en verzorgen van zieke en gewonde roofvogels, zoals haviken, adelaars, valken en uilen. Tussen 2001, het jaar waarin het BRRC werd opgericht, en juni 2020 zijn er in totaal 5.343 roofvogels opgevangen. In boekjaar 2020 zijn er 133 roofvogels opgevangen, en ging het om 22 verschillende soorten. Dit jaar hebben wij in totaal 131 roofvogels weer vrijgelaten. Een deel hiervan werd in boekjaar 2020 naar onze opvang gebracht en een aantal roofvogels zat al wat langer bij ons.

Het BRRC werkt met de Beijing Normal University, de Capital Normal University, het Institute of Zoology at the Chinese Academy of Sciences, en de China Agricultural University samen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling. Dit gaat onder meer om het actief monitoren van ziektes bij roofvogels, bloedparasieten bij roofvogels en vaststellen van het geslacht met behulp van DNA.

Het monitoren van onze vrijgelaten vogels via satelliettags levert waardevolle gegevens op over hun leven en de bewegingspatronen in het wild. Een Mongoolse buizerd die via satelliettags ruim twee jaar is gevolgd, trok naar Mongolië en uit de GPS-gegevens blijkt dat de buizerd daar is gebleven.

Het BRRC werkt met de laatste wetenschappelijke methoden voor het redden, rehabiliteren en vrijlaten van roofvogels en hanteert de hoogste standaarden voor dierenwelzijn. Daarmee redt het BRRC niet alleen individuele roofvogels, maar maakt het mensen ook bewust van de bedreigingen voor wilde dieren en stimuleert het beleid en acties die natuurbehoud en dierenwelzijn bevorderen. 

één olifant per keer maakt al een verschil

op zoek naar de kudde van een verweesde olifant

In Burkina Faso werken wij samen met lokale autoriteiten en leiders uit de gemeenschap om Nania, een weesolifantje, weer bij haar kudde te laten terugkeren. Nania is drie jaar geleden gered en IFAW heeft het rehabilitatietraject van het olifantje begeleid. Wij doen ons best om haar familie te vinden en werken daarvoor samen met een gespecialiseerd laboratorium in de VS, dat DNA analyseert uit mestmonsters van wilde olifanten, die ons team in Boromo heeft verzameld. Op basis van het DNA wordt de familie van Nania opgespoord. Er zijn nog maar 6.800 olifanten in Burkina Faso en daarom is de terugkeer van Nania belangrijk voor het herstel van een gezonde olifantenpopulatie in deze regio.

zes verweesde olifanten gered in Zimbabwe

In Zimbabwe werkt IFAW samen met onze vaste partners Wild Is Life en het Olifantenweeshuis Zimbabwe (ZEN), dat wordt geleid door oprichter Roxy Danckwerts. Dit jaar hebben wij een ongekend groot aantal reddingsoperaties uitgevoerd. We hebben zes verweesde olifantenkalfjes gered en daarmee zijn er nu 13 olifanten aan het rehabiliteren bij ZEN. Het team bij Zen heeft alle nieuwkomers dag en nacht verzorgd, de stal uitgebreid met vier individuele stallen en voor alle kalfjes apart op maat speciale flessenvoeding gemaakt, volledig afgestemd op hun dieetbehoeften.

Een van deze olifanten is Amira. In oktober 2019 werd Amira, alleen en volledig uitgeput, aangetroffen in het Mana Pools National Park in Zimbabwe. Dit zeven maanden oude weeskalfje zou het zonder haar moeder of kudde waarschijnlijk niet hebben gered als wij niet hadden ingegrepen. Met hulp van rangers van ZimParks en een lokale safari-operator slaagde het team erin om Amira per vliegtuig over te brengen naar ZEN waar ze dag en nacht wordt verzorgd door haar verzorgers en de vaardigheden leert die ze nodig heeft om in het wild te overleven.

Bij de Panda Masuie-opvang was het team meerdere malen getuige van interacties tussen de kudde van olifanten die gered waren en kuddes wilde olifanten. Voor de olifanten in de opvang is dit een zeer belangrijke stap, omdat zij van de wilde olifanten leren hoe zij in het wild als kudde moeten overleven. 

olifantenkalf herenigd met kudde in India

De teams van de Mobile Veterinary Service (MVS) van het IFAW-Wildlife Trust of India hebben in boekjaar 2020 zes wilde olifanten gered en verzorgd. Een van deze olifanten, een mannelijk kalfje van tweeënhalf maand oud, werd herenigd met zijn kudde. Het kalfje was door leden van een lokale gemeenschap gered toen het in een afvoerkanaal van een theeplantage was gevallen. Ons MVS-team bood noodhulp en slaagde erin om de kudde van het kalfje te traceren in het nabijgelegen bos. Het kalfje werd dicht bij de kudde vrijgelaten en het team bleef in de buurt om er zeker van te zijn dat het kalfje weer werd opgenomen door de kudde.

Onze samenwerking met het Wildlife Trust of India ging van start in 2001 en sindsdien hebben wij in de staat Assam 75% van alle verweesde olifantjes gered en ondergebracht in het Center for Wildlife Rehabilitation and Conservation (CWRC) om te rehabiliteren. Als wij deze kalfjes niet hadden gered, zouden zij waarschijnlijk zijn omgekomen of hun verdere leven in gevangenschap hebben moeten doorbrengen.

Momenteel zijn er zes olifanten aan het rehabiliteren in het CWRC, vier vrouwtjes en twee mannetjes. De kalfjes groeien goed, worden steeds sterker, vormen een kudde en leren in een beschermde omgeving in het bos belangrijke vaardigheden om in het wild te overleven. Naarmate ze groter en sterker worden komen zij elke weer dichter bij het doel: de dag waarop ze weer vrijgelaten worden in het wild.

olifant keert terug naar opvang voor bevalling van ‘wild kalfje’ 

In Zambia waren IFAW en onze partner Game Rangers International (GRI) getuige van een historisch moment in het Elephant Orphanage Project (EOP) toen de 13-jarige Chamilandu beviel van een gezond kalfje. Chamilandu nam na terugkeer in het wild haar plek in als matriarch van een kudde en paarde met een wilde olifantenbul.

In 2007 werden Chamilandu en haar moeder beschoten door stropers in South Luangawa National Park. Chamilandu's moeder werd helaas gedood, maar Chamilandu werd gered en verzorgd in het EOP. Daar groeide Chamilandu op als een temperamentvolle en speelse olifant en vervolgens ontwikkelde ze zich als matriarch van de kudde vrijgelaten olifanten in Camp Phoenix in Kafue National Park. Maar Chamilandu trok uiteindelijk veel op zichzelf eropuit en kwam daarbij in contact met wilde kuddes.

In 2017 werd Chamilandu gespot met een wilde olifantenbul en na een draagtijd van 24 maanden keerde ze terug naar de opvang van het EOP om daar te bevallen. Bij de bescherming van wilde dieren is het redden, rehabiliteren en weer vrijlaten van elk individueel dier van belang en de geboorte van het kalfje van Chamilandu is het levende bewijs dat wij stappen zetten in de goede richting en dat dieren die worden vrijgelaten, weer hun plek vinden in het wild.

Daarnaast redde het IFAW-GRI-team in boekjaar 2020 vier olifantenkalfjes en werden er met succes twee olifanten, Kasewe en Mkaliva, overgeplaatst van de Lilayi Nursery naar de opvang in het Kafue National Park, waar zij weer een stap dichter zijn bij hun terugkeer naar het wild.

gorilla's beschermen tegen COVID-19

In de Democratische Republiek Congo werkt het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center (GRACE) in de frontlinie om bedreigde gorillapopulaties in de regio te beschermen. Toen werd ontdekt dat deze primaten ook besmet kunnen worden met COVID-19, heeft IFAW samen met GRACE gezorgd voor gezichtsmaskers, schoonmaak- en ontsmettingsproducten, laarzen, handdoeken en handschoenen voor de teams. IFAW heeft ook gezorgd voor een handwasstation en voor dagelijkse temperatuurmetingen voor medewerkers en gorilla's.

een tweede leven voor in beslag genomen dieren

De illegale handel in levende exotische dieren is een wereldwijd probleem en vormt een bedreiging voor dierenwelzijn en natuurbehoud. Wij vinden het van groot belang dat illegaal verhandelde dieren die door autoriteiten in beslag zijn genomen, weer een goed leven krijgen. Overheidsinstanties, zoals wetshandhaving, natuurbeheer en veterinaire organisaties, moeten ervoor zorgen dat dieren die in beslag zijn genomen op een humane manier duurzame zorg krijgen.

Ook in boekjaar 2020 hebben we overheden geadviseerd en aanbevelingen gedaan om de capaciteit van medewerkers in de frontlinie te vergroten. Alleen zo kunnen we beschermde gebieden en landsgrenzen effectiever beveiligen, onderzoek doen naar verdachte personen of zaken en goede zorg verschaffen aan dieren die in beslag zijn genomen. Voor overheden en autoriteiten is het van belang om in te zien dat elk individueel dier ertoe doet. Of het nu om dieren in het wild gaat of om dieren die in beslag zijn genomen bij het aanpakken van de illegale handel in wilde dieren. Heldere keuzemogelijkheden en besluitvormingsprocessen helpen daarbij.