Azzedine Downes

Toen Azzedine Downes in 2012 voorzitter en CEO van het IFAW (International Fund for Animal Welfare) werd, was voor hem één ding duidelijk: “Om echte resultaten te bereiken, moeten we meer doen dan praten met mensen die het toch al met ons eens zijn.”

Als Vice President bij IFAW (sinds 1997) werkte hij nauw samen met experts op wetenschappelijk gebied en met besluitvormers over de hele wereld. Na zijn benoeming tot president begon IFAW de ‘ongebruikelijke verdachten’, zoals Azzedine ze noemt, bij elkaar te brengen. Naaisters in Malawi. Veilinghuizen in China. Militaire inlichtingenofficieren in Minnesota. Dit selecte IFAW-netwerk werkt nu samen om dieren en mensen in meer dan 40 landen met elkaar in harmonie te laten leven.

Azzedine heeft IFAW door een baanbrekende fase van geografische uitbreiding en strategische bestendiging geleid. Onder zijn leiding werden er kantoren op vier continenten geopend, waaronder IFAW's eerste kantoor in het Midden-Oosten.

Azzedine heeft ook invloed gehad op internationaal beleid om positieve veranderingen in het veld te veroorzaken. In zijn eerste jaar als president tekende IFAW een historisch leasecontract met een Masai-gemeenschap bij het Amboseli National Park in Kenia, waarmee 16.000 hectare kostbaar leefgebied voor olifanten werd veiliggesteld. Maanden later stond hij aan de wieg van een historisch samenwerkingsverband tussen IFAW en het programma voor milieucriminaliteit van INTERPOL. Ook stond Azzedine jarenlang aan het hoofd van de afvaardiging naar de CITES Conferentie van Partijen. En kort geleden leidde hij IFAW's succesvolle campagne om lid te worden van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) (internationale unie voor natuurbescherming).

Voordat hij bij IFAW ging werken, was Azzedine delegatiehoofd voor de U.S. Agency for International Development (USAID, Amerikaans agentschap voor internationale ontwikkelingen) in Jeruzalem en Marokko, en plaatsvervangend regiodirecteur voor het Amerikaanse Vredeskorps in Eurazië en het Midden-Oosten.

In 2015 werd Azzedine door Fast Company benoemd tot een van ‘The 100 Most Creative People in Business’ (de 100 meest creatieve zakenmensen) en hij werd ook genoemd in de ‘Power and Influence Top 50’-lijst (mensen met de meeste macht en invloed) van The NonProfit Times.

Hij is lid van het Global Tiger Forum Advisory Council, evenals van het U.S. Trade and Environmental Policy Advisory Committee.

Azzedine studeerde af aan het Providence College en aan Harvard University. Hij spreekt vloeiend Arabisch, Engels en Frans.